Olten ist eine größtenteils deutschsprachige Gemeinde und hat knapp 17.000 Einwohner. Durch Abwanderung von Industrie schrumpft die Bevölkerung schon längere Zeit. Durch Entwicklungskonzepte soll dem entgegengewirkt werden und in Zukunft wieder neue Einwohner dazukommen. Das Gemeindegebiet von mehr als 11km² befindet sich auf knapp 400m Seehöhe. Große Teile des Gemeindegebietes sind bewaldet. Die Stadt befindet sich an einem verkehrsgünstigen Platz und hat deswegen und ist ein wichtiger Eisenbahnknotenpunkt (die Hauptwerkstatt der Schweizerischen Bundesbahnen befindet sich dort) sowie eine beliebte Kongressstadt.